但是，果农为了便于水果的贮藏和运输，往往把接近成熟的水果提前采摘下来，销售前再用乙烯将它们催熟。水果在自然成熟的过程中，香蕉、柿子、苹果、猕猴桃一类的呼吸跃变型水果，本身就会释放出少量的乙烯来使果实成熟，对人体无害。但是用人工催熟的方法，所用的乙烯必须是微量的。
   
    由于使用催熟剂的水果可以提前上市卖个好价钱，导致目前市面上催熟的反季节水果泛滥。如果使用过量的乙烯把未熟的青果催熟，食用后会对人体产生危害。
   
    激素过量危害大
   
    植物生长调节剂在蔬菜和水果等种植业中应用较多，一株果树从幼苗到成熟，最多使用十几种激素。这些激素可以促进果实发育、生长和催熟，同时还具有增加果实产量的作用。使用激素后可增产约20%左右，使坐果率增加、果实增大。只要方法适当，剂量适度，使用激素也不会对人体的健康造成危害。
   
    但是，有些草莓中间有空心，体形硕大且不规则，一般是激素过量所致。草莓用了催熟剂或其他激素类药后，生长期变短，颜色更新鲜，但果味却变淡了。有的为了让香蕉表皮变得嫩黄好看，用二氧化硫来催熟，果肉吃上去很生硬，毫无甜味。有些西瓜的表皮条纹不均匀，切开后瓜瓤特别鲜艳，可瓜子却是白色的，吃完嘴里有异味。
   
    更有甚者，将没有成熟的青葡萄放入稀释液中浸湿，过一两天青葡萄就变成“熟透”了的紫葡萄。这种浸泡法是唯利是图的不法商贩和果农最常用的手法。用催熟剂催熟的水果，果实表面的颜色发生了变化，但水果内在的品质并没有改变，达不到水果应有的丰富营养。由于含糖量低，吃起来没有水果味，果汁水分也较少。
   
    很多“整容”水果中含有过量的激素，吃了这种“激素水果”后，会使女童性早熟，女孩子的乳房变大、月经初潮提早；男性性特征不明显；妇女更年期紊乱。近年来儿童性早熟现象突出，患儿就诊比例越来越大。这些性早熟患儿与摄入激素类食品有密切的关系。因此，这种水果一定要少吃或不吃。在无法辨别时，吃水果前一定要清洗干净。
   
     反季水果鉴别法
   
    专家建议消费者尽量少买反季水果，应当多买时令水果。时令水果在自然环境中长熟，不用催熟剂，存储时也不用过多防腐剂，食用时相对放心一些。如果确需购买反季水果，首先要查看水果的外形、颜色，进行仔细挑选。
   
    经过催熟的果实虽然呈现出成熟的外貌，但是果实的皮或其他方面还会有不成熟的感觉。比如：自然成熟的西瓜，由于光照充足，瓜皮花色深亮，条纹清晰，瓜蒂老结；催熟的瓜皮颜色鲜嫩，条纹浅淡，瓜蒂发青。
   
    其次，通过闻水果的气味来辨别。自然成熟的水果，大多在表皮上能闻到一种果香味；催熟的水果不仅没有果香味，甚至还有异味。例如：催得过熟的香蕉能闻得出一种发酵气息；注了水的西瓜能闻得出自来水的漂白粉味……
   
    再有，催熟的水果有个明显特征，就是分量重。同一品种大小相同的水果，催熟的、注水的水果同自然成熟的水果相比要重很多，很容易识别。